Haber

COĞRAFYA HARİTASI — Galya’daki yayılım çevresi, Trier/Treveri, Pförring ve Grinario/Köngen gibi Ren-Danubya askeri alanları, Roma, Wiltshire’deki küçük bronz figür ve Selanik’teki kabartma örnekleriyle gösteriliyor. Bunlar farklı yüzyıllara ait seçilmiş yazıt ve buluntulardır; Epona’nın kesin doğduğu yer veya bütün Roma topraklarında aynı anda var olan kült sınırları değildir.

Bir atın sağlığı neden imparatorluk meselesiydi?

Roma İmparatorluğu’nun uzun yollarında bir at hastalandığında bunun etkisi yalnız hayvan sahibinin üzüntüsüyle sınırlı değildi. Sınırdaki bir süvari birliği keşif yapamayabilir, haber gecikebilir, yük taşınamaz, askerin güvenliği azalabilirdi. Atların beslenmesi, bakımı ve üremesi, ordu için olduğu kadar taşımacılık ve ticaret için de gerçek ekonomik sorunlardı. Bu maddi dünyada Galya kökenli bir kutsal ad olağanüstü yaygınlaştı: Epona. Onu yalnız hayvanların güzelliğini seven bir tanrıça gibi görmek, Roma’nın askeri ve gündelik yaşamının onun yayılmasında oynadığı rolü görmezden gelmek olur. Epona’nın heykellerinde sık görülen sakinlik, adakların arkasındaki insan kaygısının küçüklüğüne değil büyüklüğüne işaret eder. [1] [2]

Bir tanrıçanın bugün tanınması için mutlaka yüzlerce satırlık görkemli bir mitinin olması gerekmez. Epona’nın hikâyesinde tam tersine arkeolojik nesneler konuşur: Ufacık bir bronz heykel, askeri birliği anan Latince yazıt, ahırla ilgili Roma edebiyatında kısa bir gönderme ve şehirde yeniden kullanılmış bir kabartma. Bunları bir araya getirdiğimizde imparatorluğun dolaşım ağları gözümüzün önünde canlanır. Sınır garnizonlarında ibadet eden askerlerin, evde at yetiştirenlerin ve yolculuğa çıkanların koruma beklentileri tek bir ilahi isim altında birleşebilmiştir. Bu adın yerelden imparatorluğa uzanması, siyasi fetihle kültürel aktarım arasındaki ilişkinin her zaman tek yönlü olmadığını gösterir. [1] [2]

Epona’nın adı ne demek?

Epona adı Galya dilindeki epos, yani ‘at’ sözcüğüyle ilişkilidir. Adın sonundaki -on- türü biçimlerin Kelt ilahi adlarında görülmesi, tanrıçanın adının kabaca atla ilişkili kutsal kadın veya ‘at tanrıçası’ anlamına geldiğini düşündürür. Aynı Hint-Avrupa dil ailesinde Latince equus, Eski İrlandaca ech ve eski Hint dillerindeki aśva gibi at sözcükleriyle daha derin dilsel ilişkiler araştırılabilir. Fakat bu dil akrabalığından söz ettiğimiz anda bütün atla ilişkili tanrıların aynı kişi olduğunu kabul etmiş olmayız. Kelime köküyle tapınma tarihini birbirinden ayırmak gerekir. [3] [4]

Epona’nın adının Keltçe olması onun hakkında günümüze ulaşan her metnin de Keltçe olduğu anlamına gelmez. Bugün onu esas olarak Latince adak yazıtlarından, kimi Yunanca belgelerden ve Roma dönemine ait heykellerden tanıyoruz. Bunun önemli nedeni, taş üzerine halka açık ithaflar kazıma geleneğinin Roma dünyasında yaygın olmasıdır. Keltçe konuşan toplulukların kendi inançlarını sözlü olarak taşıyıp taşta daha az iz bırakmış olmaları mümkündür. Dolayısıyla Roma öncesi Epona kültünün bütünüyle var olmadığını da MÖ birinci binyılda bütün Galya’yı kapsayan tek biçimli bir Epona dini bulunduğunu da kanıtlayamayız. [3]

Tanrıça ne zaman ortaya çıktı?

Epona’nın kökeni genellikle kuzeydoğu Galya ve çevresindeki Kelt topluluklarıyla ilişkilendirilir. Oxford Classical Dictionary, adakların Galya’dan Balkanlar’a, Britanya’dan İtalya’ya kadar yayıldığını, figürlerin özellikle Aedui ve Treveri çevrelerinde yoğunlaştığını belirtir. Ancak ilk mevcut Roma dönemi kaydı ile Epona’nın ilk kez düşünülmesi arasına eşitlik işareti konamaz. Keltçe ad, daha eski bir yerel kültü düşündürür; fakat adına ait uzun, tarihi kesin bir Roma öncesi ilahi ya da onu kuran kişiye ilişkin belge elimizde bulunmaz. Bu nedenle tanrıçaya ‘MÖ 500’de yaratıldı’ gibi kesin bir tarih koymuyoruz. [1]

Başka eski tanrı dosyalarında olduğu gibi iki soruyu ayırmalıyız: Epona’ya ilişkin tarihsel olarak doğrulanabilir buluntular hangi döneme aittir ve atları kutsallaştıran bir inancın daha eski kökleri bulunabilir mi? Birinci soru müzelerdeki nesnelerin yapım ve buluntu tarihleriyle ilerler; ikincisi yalnız dolaylı kanıtlarla tartışılabilir. Atın Kelt toplumunda değerli olması, Epona’nın bütün tarihini tek başına ispatlamaz. Bir hayvanın ekonomik ve askeri öneminden o hayvanla ilişkili belirli bir tanrıçanın bütün ritüellerini otomatik biçimde çıkaramayız. [1] [3]

Kelt tanrıçası mı, Roma tanrıçası mı?

Epona’nın adına baktığımızda Kelt diliyle, kalıntıların çoğuna baktığımızdaysa Roma İmparatorluğu’yla karşılaşırız. Bu ikilik çelişki değil, kültürel tarihin kendisidir. Roma tarafından fethedilmiş veya Roma sistemiyle ilişkilenmiş bölgelerde yaşayan insanlar, yerel kutsal figürlerini terk etmek zorunda değildi. Sık sık onları Latince adakların, Roma tarzı sunakların ve yerel heykeltıraşların ürettiği yeni görsel biçimlerin içine taşıdılar. Epona’nın Kelt kökenli adı, Roma dünyasında okunabilir bir dinsel kimlik oldu. Bu değişim, askeri imparatorluğun kendi üyeleri yoluyla yerel bir koruyucuyu benimsediğini de gösterir. [1] [2]

Ama ‘Romalılar Epona’yı tek bir senato kararıyla resmen ithal etti’ diye anlatmak da doğru olmaz. Kibele dosyamızda MÖ 204’teki devlet merkezli kabul için antik anlatılar bulunuyordu. Epona’nın yayılması daha çok adakların coğrafyası, hareketli birlikler ve bireysel ibadetle izlenebilir. İmparatorluğun her yerinde aynı yetkilinin aynı gün yaptığı bir kurucu töreni belgeleyemiyoruz. Tanrıçanın gücü büyük ölçüde insanların ve hayvanların hareketine bağlıydı; siyasi otoritenin merkezi her zaman kültün merkezi değildir. [2]

Epona’nın yüzünü gerçekten tanıyor muyuz?

Epona’ya ait bazı figürler, isimli yazıtlarla aynı alanda veya geleneksel ikonografik düzen içinde bulunduğu için güvenle teşhis edilir. Ancak tanrıçanın antik çağda yaşamış tarihsel bir kadın portresini temsil ettiğini söyleyemeyiz. En bilinen iki tipten biri atın üzerinde yan oturan kadın, diğeri iki ya da daha fazla atın arasında tahtta duran kadın figürüdür. Bazı heykellerde meyve sepeti, bereket boynuzu veya hayvanların beslendiğini düşündüren bir kap bulunur. Bunlar, Epona’nın hayvanların sağlığıyla ilgili koruyuculuğunun yanında bereket ve beslenmeyle de ilişkilendirilebildiğini gösterir. [1] [5]

Aynı ikonografik kalıbın farklı bölgelerde değişmesi önemlidir. Sınır boyunda gösterilen Epona’nın giysisi, yerel heykeltıraşın kullandığı at tipi veya sunu nesnesi, Galya’daki bir örnekle tümüyle aynı olmayabilir. Stil farkını yeni bir tanrıçanın doğduğu kanıtı saymak da bütün örneklerin aynı sanatçının elinden çıkmış tarihsel portreler olduğunu söylemek de yanlış olur. Bir figür adla veya güçlü bağlamsal kanıtlarla tanımlandığında bile onun gerçekte nasıl hayal edildiği insanların yaşadığı yere göre değişmiş olabilir. [5]

Wiltshire’deki küçücük bronz figür ne anlatıyor?

British Museum’un 1882,1214.1 numaralı eser kaydı, Britanya’daki Roma döneminden gelen bakır alaşımlı küçük bir Epona figürünü belgelemektedir. Yalnızca yaklaşık 7,6 santimetre yüksekliğindeki figürde tanrıça iki midillinin arasında oturur. Böyle bir nesne imparatorluk merkezindeki görkemli tanrı heykellerinden farklı ölçektedir. Küçüklüğü onun ibadet açısından önemsiz olduğunu göstermez; taşınabilir veya daha dar mekânlarda değerlendirilebilir bir kutsal nesnenin varlığına işaret eder. Bugün bir müzenin vitrininde duran nesne, Roma Britanyası’ndaki gündelik dinsel çeşitliliğe açılan küçük ama somut bir penceredir. [5]

Figürün buluntu yeri Wiltshire olarak kaydedilmiştir. Bu, tanrıçanın ilk doğduğu ülkenin Britanya olduğunu göstermez; yalnız Roma döneminde yerel veya hareketli bir topluluk tarafından bilindiğini ortaya koyar. Eserin yapılma tarihi ve kullanımının kesin bütün ayrıntıları da belli değildir. Bir heykelcik üzerine bakarak ona sahip olan kişinin adını, hangi duayı okuduğunu veya her akşam nasıl tören yaptığını uydurmamalıyız. Arkeolojik malzemede bazen bildiğimiz şey tanrıçanın adı ve yanında hangi hayvanların bulunduğudur; bu bilgi bile kültün coğrafi sınırlarını genişletmek için değerli olabilir. [5]

Grinario’daki taş kadın neden iki ata yiyecek uzatıyor?

Almanya’daki eski Grinario, bugün Köngen çevresindeki Roma yerleşmesi ve askeri alanı, Epona ikonografisi için önemli bir merkezdir. Buradan gelen ve Stuttgart’ta korunan bir kabartmada, kadın iki atın arasında oturur ve kucağında bir sepet taşır. Böyle figürlerin Roma sınır garnizonlarında bulunması, at ve at bakımıyla ilgilenen insanların koruyucu bir tanrıça figürünü niçin anlamlı bulduğunu düşündürür. Sepetin içindeki ürünlerin her zaman aynı ayrıntıyla işlenmemesi yüzünden kabartmaları modern hayvan besleme reçeteleri gibi yorumlamamalıyız. Görüntü hem besin ve bolluğa hem hayvanla koruyucu kişi arasındaki bağa işaret ediyor olabilir. [3]

Bir Roma garnizonunun çevresindeki günlük hayatı yalnız muharebe tarihi üzerinden düşünmek yanıltıcıdır. Orada ahırlar, depolar, bakıcılar, ustalar, atların yemini sağlayan ağlar ve ağır işler bulunuyordu. Epona kabartmaları bu dünyanın hayvanlarla kurduğu ilişkinin dini tarafını görünür kılar. Ancak hangi kabartmanın tam olarak ahırın neresinde bulunduğunu ve hangi törenlerde kullanıldığını bilmek için ayrıntılı kazı kaydına ihtiyaç vardır. Söz konusu görselin askerî çevreye ait olması, bütün atlı askerlerin zorunlu Epona mensubu olduğunu da kanıtlamaz. [2] [3]

Bir askerin duası: Epona Regina

Bugünkü Macaristan’da Szentendre/Ulcisia Castra’dan bilinen bir Latince yazıtta tanrıçanın adı ‘Epona Regina’, yani Kraliçe Epona olarak geçer. Yazıt, bir süvari birliğinin ruhu veya koruyucu gücüyle Epona’yı aynı adakta ilişkilendirir; adak sahibinin adı ve askerî görevi de korunmuştur. Burada imparatorluğun dinsel dünyası olağanüstü somut hale gelir. Adı yazılan sıradan bir asker, yalnız kendi koruyucu tanrısını değil, hizmet ettiği birlikle bağlantılı kutsal gücü de anıyor. Tanrıça artık Galya’dan ayrılmış olabilir; fakat adı Roma’nın doğu sınırlarına uzanan askerî dilin içindedir. [6]

Adakta geçen ‘Regina’ unvanını, Epona’nın Roma’nın imparatoriçesi veya bütün tanrıların tek hükümdarı olduğu şeklinde değerlendirmemek gerekir. Antik dinsel hitaplarda ‘kraliçe’ sözcüğü saygı ve yücelik ifade edebilir. Askerin dileği kendisini ve birliğini koruyacak gücü onurlandırmakla ilgilidir. Yazıtın varlığı tek bir adak olayını doğrular; bundan tüm garnizonlarda aynı ritüelin yapıldığı sonucunu çıkaramayız. Öte yandan birçok farklı yerde buna benzer askerî adakların bulunması, yerel tanrıçanın imparatorluğun hareketli kuvvetlerine gerçekten ulaştığını gösteren toplu bir kanıt oluşturur. [6]

Pförring yazıtındaki komutan ne istiyordu?

Almanya’daki Pförring’den gelen başka bir yazıtta, Roma yardımcı süvari birliği Epona’ya ve eğitim alanıyla ilişkili koruyucu tanrılara adak sunar. Yazıtta birlik adı, komutanın adı ve yeminin yerine getirilmesiyle ilgili standart Latince ifade yer alır. Bu nesne, tanrıçanın süvari dünyasıyla ilişkisinin sadece modern tarihçinin bir yorumu olmadığını kanıtlar. Bir atlı birlik kendi resmi toplu adak dilinde Epona’yı çağırabilmiştir. Bu, atın savaştan önce ve sonra bakılması gereken canlı, süvarinin ise sorumluluğu yüksek bir mesleğin üyesi olması açısından anlamlıdır. [6]

Buradan yine sınırı aşmadan ilerlemek gerekir. Yazıt, at hastalıklarının tedavi edildiğini veya askerin belli bir saldırıyı tanrıça sayesinde kazandığını tek başına söylemez. Votum solvit libens merito gibi formüller bir adak yükümlülüğünün yerine getirildiğini belirtir; bu ifadeyi her seferinde özel bir mucize öyküsüne çeviremeyiz. Tanrının tarihsel gücünü araştırırken antik insanın inandığı sonucu ve bugün kanıtlayabildiğimiz olayın niteliğini ayırmalıyız. Sadece askerin adının ve görevinin taşta korunmuş olması bile sınıf, meslek ve ibadet arasındaki ilişkinin anlaşılması açısından değerlidir. [6]

Epona bir süvari tanrıçası mıydı, yoksa ahır tanrıçası mı?

Epona’yı yalnız ordunun özel tanrıçası diye tanımlamak da yalnız çiftliklerde yaşayan atların koruyucusu saymak da eksiktir. Oxford Classical Dictionary onun hem askerî yayılımına hem meyve ve bereket boynuzu gibi özelliklerine işaret eder. Roma edebiyatında ahırlarla bağlantılı anılması, atın günlük bakımına ait daha sıradan bir dini dünya gösterir. Epona’nın askerlerin hayatına ulaşması, at yetiştiren ve yük taşıyan hayvanlarla çalışan insanların inançlarının devletin hareketli kurumları aracılığıyla genişlemesi olabilir. Ancak bu sürecin bütün ayrıntıları için her adak yerini ayrı incelemek gerekir. [1]

Kısacası at bir savaş aracından ibaret değildi. Ekinlerin taşınması, ulaşım, yük ve posta sisteminin işleyişi, mal sahibinin serveti ve hayvanların çoğalması da atlarla ilişkilidir. Epona’nın bereket işaretleriyle görünmesi, bu maddi hayatın kutsal dile aktarılmasını düşündürür. Tanrıça iki atın arasında yiyecek sepetiyle oturduğunda görüntü hem korunmayı hem beslenmeyi çağrıştırır. Askeri bir topluluğun bu imgeyi benimsemesinin nedeni, hayatlarının en önemli çalışma arkadaşlarından biriyle kurdukları bağı ilahi biçimde güvence altına alma isteği olabilir. Bu açıklama tarihsel bağlamdan geliştirilmiş ihtiyatlı yorumdur; her antik adak sahibi aynı gerekçeyi açıkça yazmış değildir. [1] [5]

Roma şairinin küçümsediği tanrıça

Roma edebiyatı Epona’ya, Keltçe yazılmış uzun bir kutsal şiirden çok kısa ve kimi zaman alaycı göndermelerle yer verir. Juvenalis’in bir hicvinde tanrıçanın ahırla ilişkisi anılır; Apuleius’un Metamorfozlar’ında da atlarla ilgili bir mekânda Epona resmi veya nişi çevresindeki süslemelerden söz edilir. Bu sahneleri okurken iki farklı şeyi değerlendirebiliriz: Tanrıçanın Roma okuyucusunun anlayacağı kadar tanınması ve yazarı tarafından nasıl bir toplumsal değerle ilişkilendirilmesi. Hicvin küçümseyici tonu tanrıçaya gerçekten yakaran insanların dinsel önemini ölçmek için güvenilir cetvel değildir. [1] [7]

Bir edebiyat yazarının ahırdaki görüntüyü mizah konusu yapması, orada ibadet bulunmadığı anlamına gelmez. Tam tersine, okuyucunun anlayacağı kadar tanıdık bir kutsal nesneye göndermede bulunmuş olabilir. Bununla birlikte edebi sahneyi her Roma ahırının düzenini gösteren ayrıntılı bir mimari katalog sanmamalıyız. Yazar belirli bir etki yaratmak için sahneyi seçmiştir. Eski toplumda hayvan bakımının işçileri ile kentli elitin anlatı dünyası arasında statü farkları bulunması, bu tür göndermelerin tonunu açıklamaya yardımcı olabilir. Tarihçinin gözünde küçük bir heykel ve onu küçümseyen bir cümle aynı toplumun iki ayrı tanıklığıdır. [1]

Bir kadın tanrıça erkek ağırlıklı orduda nasıl benimsendi?

Roma süvari birliklerinde Epona’ya adak sunulmuş olması, onun yalnız erkeklerin tanrısı olduğu anlamına gelmez. Askerî belgeler daha çok yazıt bırakma gücü bulunan kurumların izini taşır; gündelik aile hayatının tüm ritüel pratikleri aynı şekilde taşta korunmamış olabilir. Kadın figürü olarak tanrıçanın bir at üzerindeki görünümü ve adının askerler arasında yayılması, eski dini rollerin günümüzün katı meslek-cinsiyet kalıplarıyla kolayca anlatılamayacağını gösterir. Bir asker kendi mesleğinin koruyucusu olarak dişi bir ilahi güce yönelebilirdi. [1]

Bununla birlikte eldeki veriden Epona kültünün bütün toplumda kadın-erkek eşitliğini sağladığı veya bir kadın tanrıçanın Roma askerî disiplinini yönettiği sonucu çıkarılamaz. Kimin adak yaptığını, yazıta adını geçirebildiğini, kimlerin bu ritüelin dışında kaldığını araştırmak gerekir. Bazı bölgelerde kültün askerî ağırlığı daha belirginken başka yerlerde küçük ev figürleri öne çıkabilir. Bu çeşitlilik, tanrıçanın sosyal işlevini tek bir grubun elinde dondurmayı engeller. [1]

Roma’da Epona için takvim günü var mıydı?

Epona’nın yalnız yerel ve askerî bir tanrıça olmadığını düşündüren bir başka veri, kuzey İtalya’daki Guidizzolo takviminde onun adının 18 Aralık gününe bağlanmasıdır. Gregori, De Megille ve Melmeluzzi’nin 2021 tarihli çalışması, bu kaydı Galya’dan Roma’ya uzanan kült aktarımı bağlamında ele alır. Böylece tanrıça yalnız bireysel bir askerin adak taşında değil, belirli bir topluluk tarafından kullanılan takvim düzeninde de görünür. Ancak bu, bütün Roma İmparatorluğu’nun her eyaletinde aynı tarihte devlet zoruyla kutlanan tek biçimli bir Epona bayramı olduğunu ispatlamaz. [2]

18 Aralık’ı eski Roma’nın en büyük resmî tatillerinden biri gibi sunmak da eldeki kanıtın gücünü aşar. Bir yerel takvim kaydı tarihçi için değerlidir; kutlamanın ritüellerini, katılımcı sayısını veya tüm imparatorlukta geçerliliğini aynı anda göstermez. O gün nasıl tören yapıldığını bilmiyorsak bunun yerine uydurma at yarışları veya bütün şehrin katıldığı bir geçit resmi yaratamayız. Takvimin söylediği şey yeterince ilginçtir: Galya kökenli bir tanrıçanın adı İtalya’daki bir zaman düzenleme aracına girmiştir. [2]

İmparatorun özel süvarileri de ona adak sunmuş muydu?

Roma merkezindeki equites singulares Augusti adlı imparatorluk muhafız süvari birliği, Epona kültünün merkezî askerî ortamda da görülebildiği örneklerdendir. Gregori ve çalışma arkadaşları, MS 132–141 aralığında bu birliğin toplu adaklarında Epona’nın belgelendiğini vurgular. Tanrıçanın Roma’daki saraya yakın birlik çevresinde anılması, Galya kökenli bir kutsal adın imparatorluğun kalbine taşınabildiğini gösterir. Fakat bu kayıt, imparatorların tümünün kişisel olarak Epona’ya özel bağlılık yemini ettiği ya da tanrıçanın Roma panteonunun hiyerarşisinde en üst basamağa çıktığı anlamına gelmez. [2]

Askerî koruma tanrılarının aynı adakta birlikte anılması da dikkat çeker. Antik askerler yalnız bir tanrıya yönelen kapalı bir din topluluğu olmak zorunda değildi. Belirli görevler için farklı koruyucular seçebilir, birlik ruhunu kutsal bir varlık gibi anabilir ve yöresel tanrıları Roma dini diliyle birlikte kullanabilirlerdi. Epona’nın bu bağlamda önem kazanması, bir inancın insanların meslekleriyle ne kadar yakından ilişkilenebildiğini gösterir. Koruma isteği burada bir yönetmeliğin satırında değil, tanrıçaya adanmış taşın üstündedir. [2]

Selanik’teki heykel neden bütün haritayı değiştiriyor?

Epona hakkında en şaşırtıcı son yıllardaki müze sunumlarından biri, Selanik Arkeoloji Müzesi’nin MΘ 3056 numaralı kabartmasıdır. Müzenin 2024’te yayımladığı incelemeye göre heykel 1962’de Aristoteles Üniversitesi Hukuk Fakültesi inşaatı sırasında yapılan kazıda, bir mezarda ikinci kullanım halinde bulundu. Tanrıça burada iki çift at arasında tahtta oturur; atların başları ona dönüktür. Birbirinden farklı kabartma derinlikleri sahneyi hareketli gösterir. Müze eseri MS 300–325 arasına, yani Tetrarşi devrine tarihler. Bu bilgi, Epona’nın Roma dünyasının doğu kesimlerine kadar ulaşabildiğini gözle görülür hale getirir. [8]

Müzenin açıklaması, Epona’nın Selanik’te görünmesini Galerius’un askerî ve saray çevresiyle ilişkilendiren bir olasılığı da tartışır. Galerius, kenti iktidar merkezi olarak kullanmış ve büyük saray kompleksiyle hipodrom inşa ettirmiştir. Tanrıçanın Roma süvarileriyle bağlantısı düşünüldüğünde heykelin bu çevrede yer almış olabileceği akla yatkındır. Ancak ‘muhtemelen’ sözcüğünü kaldırmamalıyız: Kabartmanın ilk konulduğu yer kesin olarak bilinmiyor. Eserin bir mezarda ikinci kullanım halinde bulunması, özgün yerini doğrudan göstermediği gibi Galerius’un onu şahsen sipariş ettiğinin kanıtı değildir. [8]

Dört atın başları niçin ona dönük?

Selanik kabartmasındaki kompozisyon özel bir dikkat hak ediyor. Atlar tek sıra halinde duran aynı derinlikte dört figür değildir; öndeki iki at yüksek kabartmayla, arka plandaki diğerleri daha alçak işlenmiştir. Böylece tanrıçaya doğru yönelmiş canlı bir topluluk duygusu doğar. Kadın figürü yerinden kalkmaz, atlara hükmeden bir komutan gibi silah sallamaz. Hayvanların ona çevrilmiş başları ve kadının merkezdeki oturuşu, koruma ile yakınlık fikrini güçlendirir. Heykelin bu biçimde tasarlanmış olması doğru biçimde gözlenebilir; ancak sanatçının zihnindeki bütün dini anlamları kesinlikle bildiğimizi ileri süremeyiz. [8]

Bu sahne, Roma egemenliğindeki Kelt dini imgelerinin yalnız Galya’nın yerel kıyafetlerini taklit ederek yaşamadığını gösterir. Epona figürü, doğu eyaletindeki bir atölyenin sanatsal tekniğiyle Roma imparatorluk sanatının ortak biçimlerine girebilirdi. Müze, eserin taş işleme özelliklerini Galerius dönemiyle ilişkilendirir ve bunun Yunanistan bölgesinde şimdiye kadar tanımlanmış tek Epona örneği olduğunu belirtir. Tek bir istisnai buluntuyu ‘Selanik’te herkes Epona’ya tapıyordu’ diye büyütemeyiz; ama bilinen tek eserin varlığını küçümsemek de doğru olmaz. [8]

Atıyla oturan kadın niçin meyve sepeti taşır?

Epona’nın elinde görülen meyve veya bolluk boynuzu, onu yalnız hayvanlardan oluşmuş bir dünyanın figürü olmaktan çıkarır. Bunlar Roma ve Galya ikonografisinde refah, yiyecek ve çoğalma kavramlarıyla bağlantılıdır. Hayvanların iyi bakılması, sürünün sağlıklı olması ve tayların büyümesi de ekonomik bolluğun somut yüzleridir. Dolayısıyla Epona’nın bir atın üstündeyken aynı zamanda meyve sepeti taşıması, modern kategorilerle ayrı görünen iki alanın antik inançta iç içe bulunduğunu düşündürür. [1]

Yine de doğurganlık sembolü taşımak, tanrıçanın her toplumda bütün kadın doğumlarının koruyucusu veya insanların annesi sayıldığını kanıtlamaz. Bir sembolün birden fazla yorum alanı bulunabilir. Epona’yı Kibele, Demeter veya başka büyük ana tanrıçalarla aynı figür ilan etmek için yalnız meyve sepeti yetmez; belgeli tarihsel isim aktarımı veya açıkça kurulmuş antik özdeşleştirme gerekir. Aynı şekilde iki tanrıçanın ikisinin de hayvanla resmedilmesi, tek bir inançtan çıktıklarını ispatlamaz. Bu dosya, görsel benzerliğin tarihsel özdeşlikle karıştırılmaması gerektiğini yeniden gösterir. [1]

Siyah atlı ölüm tanrıçası efsanesi doğru mu?

Modern popüler kültürde Epona bazen savaş alanında ölüleri götüren, gece siyah ata binen veya büyücülerin koruyucusu olan bir figür diye anlatılır. Ancak bu özellikleri doğrudan ve kesin biçimde belgeleyen erken Epona yazıtları ve heykelleri gösterilmeden kabul etmek doğru olmaz. At birçok kültürde yolculuk, savaş, statü ve bazen ölümden sonraki hayatla ilişkilendirilmiştir; bunun her örneğini Epona’nın kişiliğine yüklemek yüzeysel benzerlikleri tarihsel bilgiye dönüştürür. Özellikle günümüzde üretilmiş fantastik hikâyeler antik dini metnin yerine geçemez. [1] [3]

Epona’yla ilişkili çok kısa ve tuhaf bir köken öyküsü de sözde Plutarkhos’a atfedilen Parallela Minora geleneğinde aktarılır. Anlatıya göre bir adamın kısrakla ilişkisinden doğan kız Epona adını almıştır. Bu öykü bir antik edebiyat tanıklığıdır; ancak sırf eski bir metinde bulunması onu tarihsel doğum kaydı veya bütün Keltlerin anlattığı kurucu mit haline getirmez. Kimi eski akademik değerlendirmeler bile bu hikâyenin kaynak zincirinin sorunlu olduğuna dikkat çeker. Tanrıçaya ait çok sayıda gerçek adak bulunurken bu tek garip anlatıyı onun bütün dininin anahtarı saymak sansasyonel bir tercih olur. [9]

Epona başka tanrılarla aynı kişi miydi?

Epona’yı Kelt ve Roma dünyasındaki atla veya bereketle ilişkili figürlerle karşılaştırmak elbette mümkündür. Fakat onun adına bağlı yazıtlar belirli bir kültü ve belirli kişilerin adaklarını gösterirken, başka bir tanrının benzer hayvanla temsil edilmesi ayrı kanıt düzeyindedir. Galya’daki ana tanrıça figürleri, Matronae adakları veya Roma’da at ve yolculukla bağlantılı koruyucularla bazı ortak ihtiyaçları paylaşabilir. Bu işlevsel benzerlikler tarihsel olarak aynı ilahi şahsiyet olduklarını kanıtlamaz. [1] [3]

Dil açısından daha eski Hint-Avrupa ‘at’ köklerinin bulunması da benzer bir ayrım gerektirir. Sanskritçe aśva ile Galya dili epos arasında aile akrabalığı vardır; bundan Vedik Aşvin ikizlerinin Epona’nın Hint biçimi olduğu sonucu çıkmaz. Bir toplumda at güçlü ve değerli hayvansa başka bir toplumda da kutsal olabilmesi şaşırtıcı değildir. Aynı ihtiyacın kültürler arasında tekrarlanmasıyla doğrudan taşınmış bir kült arasında tarihsel araştırma farkı vardır. Her bağlantıda adın, dönemin, yazıtın ve aktarım yolunun ayrı ayrı incelenmesi gerekir. [3]

Bir tanrıçaya at besleyen kimse mi dua ediyordu?

Epona’nın askeri ve gündelik hayatla yakınlığı, kulları arasında at sahibi, seyis, arabacı, yük taşıyan hayvanlarla çalışan kişi ve süvari olabileceğini düşündürür. Ancak belirli bir tarihi kişiyi bu mesleklerden biri olarak tanımlamak için yazıttaki unvanına, adak yerinin bağlamına veya başka bir belgeye ihtiyacımız var. Yalnız iki atın yanında bulunan heykel, çevresindeki her insanın süvari olduğunu kanıtlamaz. Arkeologların titizliği bu tür küçük ayrımlardan doğar. Bir heykelin askeri alanda bulunması, o bölgede daha başka toplumsal kesimlerin ibadet etmediğinin kanıtı değildir. [2] [6]

Hayvanın hasta olması, atın doğum yapması veya uzun yolculukta sağ kalması, bir adak sahibinin tanrıçaya yönelmesi için tarihsel olarak makul nedenlerdir. Fakat her taşta belirtilmeyen dileği kesin olay olarak anlatmayalım. Tanrıçanın koruyucu kimliğini anlamak için çevrenin ekonomik ve askeri bağlamını kullanabiliriz; belirli bir günde gerçekleştiği söylenmeyen mucizeyi üretmemize gerek yoktur. Epona’nın hakkındaki eksik bilgileri dürüstçe bırakmak onu daha az etkileyici kılmaz; tam tersine koruyucu inancın insanların gündelik hayatıyla ne kadar iç içe olduğunu görmemizi sağlar. [1]

Yanlış bilinenler: Epona hakkında yedi kısa yol

Birinci yanlış, Epona’nın bütün Kelt toplumlarının aynı törenleriyle tapındığı tek evrensel tanrıça olduğudur; elimizdeki kayıtların büyük bölümü Roma döneminden gelir. İkinci yanlış, onun adını Latince bir kökten türetmek ve Kelt dil bağını görmezden gelmektir. Üçüncü yanlış, Epona’nın sadece süvarilerin tanrıçası olduğudur; edebî göndermeler ve bereket simgeleri hayvan bakımının daha geniş dünyasını da gösterir. Dördüncü yanlış, Roma ordusunda adına adak sunulmasının devletin tüm askerlerine bu kültü zorunlu kıldığı anlamına geldiğini varsaymaktır. [1] [3] [6]

Beşinci yanlış, atla ilgili her eski Kelt heykelinin Epona olduğu iddiasıdır; güvenilir teşhis için ikonografi, buluntu bağlamı ve varsa yazıt gerekir. Altıncı yanlış, Selanik’teki kabartmanın doğrudan Galerius’un kişisel emriyle yapıldığına kesin karar vermektir; müze bunu olasılık olarak tartışır. Yedinci yanlış, tanrıçanın bütün yönlerini sözde Plutarkhos’taki tek tuhaf köken öyküsüne indirmektir. Epona’nın gerçek tarihi bu popüler kestirmelerden daha zengindir; çünkü bir zamanlar gerçekten yaşamış insanların taş üzerine yazdığı adlar, çağdaş kurgu için icat edilmiş ayrıntılardan daha sağlamdır. [8] [9]

Epona neden unutuldu?

Epona’nın antik Roma dünyasındaki görünürlüğünün bir noktadan sonra azalması, tek bir günü göstererek açıklanamaz. Askerî birlikler taşındı, garnizonlar terk edildi, dini kurumlar değişti ve Batı Roma dünyasının siyasi ve toplumsal yapısı dönüştü. Küçük yerel adak ağları daha az iz bırakmış olabilir; sonraki dini gelişmeler figürün halka açık görünürlüğünü azaltmış olabilir. Ama bir bölgedeki heykellerin kaybolması bütün insanların aynı anda Epona adını unuttuğunu kanıtlamaz. Aynı şekilde modern dönemde yeniden ilgi görmesi de eski Roma ritüellerinin bütün ayrıntılarıyla kesintisiz sürdüğünü göstermez. [1]

Günümüzde Epona’nın adının sanat, edebiyat ve çağdaş manevi pratiklerde yaşaması ayrı bir tarihsel olgudur. Bu modern kullanımların nasıl oluştuğu da incelenmeye değerdir; ancak Roma’nın kaybolmuş adak kuralları hakkında doğrudan bilgi sağlamaz. Eski bir tanrıça antik yazıtlarda tarihsel belge, modern hikâyede yeniden yorumlanmış karakter olabilir. İkisinin de varlığını kabul etmek fakat kanıtlarını karıştırmamak gerekir. Epona’yı seçmemizin nedeni unutulmuş bir fantezi kahramanı olması değil, günümüzün çok az tanıdığı ama döneminde farklı toplulukların somut güvenlik ihtiyaçlarına cevap verdiğine inandığı bir kutsal figür olmasıdır. [1]

Sonuç: İmparatorluğun atları, Galya’nın tanrıçası

Epona’nın hikâyesinde büyük savaşa çıkmış tanrılar arasında muhteşem bir düello yoktur. Onun asıl macerası, bir yerel dilin tanrı adının yollar, garnizonlar ve atlı birlikler boyunca ilerlemesidir. Britanya’daki yedi santimetrelik küçük figür, Ren-Danubya askerlerinin yazıtları, Roma’daki imparatorluk süvarilerinin adakları ve Selanik’in dört atlı heykeli aynı kültün farklı topluluklarda nasıl anlam bulabildiğini gösterir. Atların sağlığı ve güvenliğiyle başlayan mesele, siyasi imparatorluğun iletişim ve askerî hareket kabiliyetine kadar uzanır. Bir hayvanın bakımı, bir tanrıçanın unutulmayacak kadar önemli sayılmasının nedeni olabilir. [1] [2] [5] [8]

Bu dosyanın insanlık tarihi açısından bıraktığı en güçlü soru, neden belirli işlerin ve canlıların koruyucularına ihtiyaç duyduğumuzdur. Bir asker kılıcından çok atına, bir çiftçi hasadından çok yük hayvanına, bir yolcu geçmek zorunda olduğu mesafeye bağlı hissedebilir. Teknoloji ve devlet kurumları gelişmeden önce bu kırılgan bağı kutsal bir güçle güvenceye almak anlamlıydı. Epona, modern okura atlı bir tanrıçanın egzotik görüntüsünden daha fazlasını anlatır: Büyük imparatorlukların ayakta kalması, çoğu zaman en sıradan görünen canlıların sağ kalmasına bağlıydı. [1]

Araştırma notları ve kaynaklar

[1] James Rives, ‘Epona’, Oxford Classical Dictionary, Oxford University Press (2015); Keltçe ad, Galya coğrafyası, Roma süvarileri, at ve bereket ikonografisi. https://doi.org/10.1093/acrefore/9780199381135.013.2465

[2] G. L. Gregori, H. De Megille, E. Melmeluzzi, ‘Il lungo viaggio di Epona. Dalle Gallie a Roma’, 2021, s. 229–242; askerî sınır adakları, Roma equites singulares Augusti ve Guidizzolo 18 Aralık takvimi. https://iris.uniroma1.it/handle/11573/1608806

[3] EPONA.net, ‘Introduction and Etymology’, Galya dili epos kökü, kitabe/arkeolojik kanıt türleri; ana kaynak değil, katalog rehberi olarak kullanılmıştır. https://www.epona.net/introduction.html

[4] Krzysztof Tomasz Witczak, Epona ve diğer atla ilişkili Kelt adlarının Hint-Avrupa dil karşılaştırması; Lingua Posnaniensis 51 (2009), dilbilimsel çalışma. https://pressto.amu.edu.pl/index.php/linpo/article/download/v10122-009-0010-1/28644/71044

[5] British Museum, Romano-British Epona bakır alaşım figürü, envanter 1882,1214.1; Wiltshire, iki midilli arasında oturan tanrıça, boyut ve buluntu kaydı. https://www.britishmuseum.org/collection/object/H_1882-1214-1

[6] EPONA.net, ‘Epona Inscriptions’; Szentendre ‘Epona Regina’, Pförring süvari birliği ve diğer Latince adak metinlerinin kataloglanması. https://www.epona.net/inscriptions.html

[7] Juvenalis, Satires 9; Apuleius, Metamorphoses 3.27; Epona’nın ahırlarla ilişkili antik edebiyat göndermeleri, Oxford Classical Dictionary [1] değerlendirmesiyle birlikte okunmuştur.

[8] Archaeological Museum of Thessaloniki, ‘Epona, the Celtic goddess of horses’, Kasım 2024; MΘ 3056, MS 300–325 kabartması, Galerius bağlantısının olasılık derecesi. https://www.amth.gr/en/exhibitions/exhibit-of-the-month/epona-celtic-goddess-horses

[9] Daremberg-Saglio, ‘Epona’, Dictionnaire des Antiquités Grecques et Romaines; sözde Plutarkhos’un köken öyküsüne ilişkin eleştirel değerlendirme. https://dagr.univ-tlse2.fr/consulter/1393/EPONA/texte

[10] Marie-Thérèse Hanoteau, ‘Sur les traces d’Epona dans le Centre de la France’, Revue archéologique du Centre de la France 18 (1979), s. 157–159; Galya buluntularının arkeolojik araştırma tarihi. https://www.persee.fr/doc/racf_0220-6617_1979_num_18_3_2254